耳垢伝説

河合隼雄著「老いのみち」読売新聞社より　(40)


耳垢のそうじをするのが好きな人がいる。
手持ちぶさたのとき、なんとなく気が
晴れないときなどに耳そうじをすると
気分がよくなってくる。

なかには、他人の耳そうじをするのが
好きな人もいる。

おばあさんが孫に膝まくらをさせて、
耳そうじをしたりしているのを見ると、
ほほえましく感じることもある。

私は子どものころ、耳そうじをされるのが
大嫌いであった。痛くてたまらないのである。

そこで何のかのと理由をつけて逃げまわっていた。
すると、祖母があるとき、孫たち、つまりわれわれ
兄弟に次のような重大な話をした。

祖母の知っている人で耳そうじが嫌で逃げてばかり
いた人があった。

ところが、急に耳が聞こえなくなり、医者にみて
もらうと、耳垢がたまっているというので、

そうじをすると、出るわ出るわ、
かんづめのかんに一杯出てきたのである。

しかし、そのおかげで、その人はまた耳がきこえる
ようになったとか。

これは衝撃的な話で、
私は痛いのを我慢して以降は耳そうじを逃げたり
しなくなった。それにしてもあまりにも印象的な
話なので、

われわれ兄弟は近所の子どもたちに言いふらして、
おかげで「耳垢かんづめ一杯」のお話はだれ一人
として知らぬ者はないほどになったのである。

祖母も亡くなり、われわれも大きくなって、
ときに「おばあちゃんの耳垢伝説」を思い出して
大笑いしている。

それにしても祖母がその話を信じていたかどうか
は不明である。




次回につづく


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