神用語

河合隼雄著「老いのみち」読売新聞社より　(19)


おじいちゃん、おばあちゃんの言うことが、
時にわからなくなる。

「ホレ、アノ、ナニをアレしてくれる。あの
ナニを……」などと言うのは、まだいい方で、

脈絡のない話の内容がつかめなくて、
どうなっているのかと思わされる。

こんなときに、老人性痴呆とか、老人ぼけ
という言葉が最近では一般に知れわたりすぎて、

「うちのおじいちゃんも、老人ぼけになった」
などとすぐに断定してしまう。

ゆっくり落ち着いて聞いていると、わかる話でも、
「ぼけている」ときめこんでしまっていると、
わからなくなってしまう。

老人の方にしても、
聞く者の態度にいら立ってしまうので、
言葉がスムーズに出なくなってしまい、
ますます悪循環がひどくなってくるのである。

アイヌの人たちは、
老人の言うことがだんだんとわかりにくくなると、
老人が神の世界に近づいていくので、

「神用語」を話すようになり、そのために、
一般の人間にはわからなくなるのだと考える、
とのことである。

老人が何か言ったときに、
「あっ、ぼけはじめたな」と受けとめるのと、

「うちのおじいちゃんも、とうとう神用語を話す
ようになった」と思うのとでは、老人に接する態度
が随分と変わってくることであろう。

「神用語」という言葉を考えだしたアイヌの人たち
の知恵の深さに、われわれも学ぶべきである。



次回につづく


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