プレ・ウィドウフッド・エデュケーションとは

アルフォンス・デーケン　編著「老いと死をみつめて」同文書院より（1）


Ｑ　結婚して三十年、
子供たちもそれぞれ家庭をもち、
今はまた夫婦二人きりの生活です。

幸い揃って健康ですが、
先日、友人から、おそくとも中年期になったら
プレ・ウィドウフッド・エデュケーションを
受ける必要があると聞きました。

プレ・ウィドウフッド・エデュケーションとは、
いったい、どんな教育なのでしょうか。

Ａ　プレ・ウィドウフッド・エデュケーション
（pre-widowhood education)　というのは、
配偶者の死別に備える教育です。

これは死への準備教育(デス・エデュケーション)の
一領域である悲観教育(グリーフ・エデュケーション)
の大切な一分野です。

新しい概念なのでまだ適切な訳語がありません。
たとえば「独りぼっちになる日のための教育」、
「配偶者を喪うときに備える教育」

「孤独の日々に備える教育」「寡処教育」
(「寡」は独り、「処」は生きるという意味で、
未亡人や男やもめになる前の教育)などいろいろ考え
ましたが、どうもまだぴったりする訳語がありません。

しかし、呼びかたは何であれ、配偶者の死によって、
遺された相手が大きな危機に見舞われることは、
疑いようのない事実であり、これに対して、
社会としての対応が十分でないことも明らかです。


他人事ではない晩年の孤独

身近な愛する人の死は、言うまでもなく、人生の大きな
試練ですが、とりわけ夫婦として共に家庭を築き、喜び
や悲しみを分け合った配偶者の死は、この上ない苦悩と
悲嘆をもたらす体験の一つでしょう。

現在、日本人の平均寿命は世界一となり、男性75.6歳、
女性は81歳を超えました。この数字の差は、仮に同い年
の男女が結婚したとしても、女性は夫の死後、6年あまり
を未亡人として過ごさなければならない計算になります。

現在は結婚する場合に、だいたい女性のほうが年下の
ケースが多いので、この独りぼっちで生活する期間は、
さらに長くなるかもしれません。

つまり、結婚しているか、結婚を考えているすべての女性
にとって、晩年の孤独は他人事ではありません。

私が生まれた国、西ドイツでも、配偶者を喪った人の数は、
現在約600万人で、人口のほぼ9パーセントに当たります。

その女性と男性との割合はだいたい6対1で、
未亡人は男やもめより圧倒的に多いようです。

また不幸にして奥さんに先立たれた男性は、
失意と悲しみのあまり病気になるケースが多く、
配偶者の健全な同年輩の男性に比べると、

死亡率が40パーセントも高いというイギリスでの
報告もあります。


訪れる危機に対処するために

誰もが直面するかもしれないこのような危機が訪れる前に、
教育を受け、心の準備を整えておくことは、これから
ぜひとも必要になってくるのではないでしょうか。

結婚している人たちが男女を問わずいつか必ずぶつかる
この苦しい経験に、少しでも上手に対処していくための
手掛かりをぜひ学んでいただきたいと思います。



次回につづく


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